¿Por qué la cerveza se vuelve mofeta?

Solo hay una cosa que podría mejorar tu fin de semana y sabes exactamente dónde encontrarla. Cuando abres la puerta de la tienda de cerveza local, lo que buscas se presenta: un paquete de seis de tu cerveza favorita, apilados encima de sus compañeros justo en frente de la ventana de la tienda. La luz del sol entra a raudales y se detiene sobre esta montaña artificial de botellas verdes, lo que hace que su próximo paso sea fácil. Agarras un cartón por el asa y lo chocas contra el mostrador. Carrera de cerveza, completa.

Una vez que llegas a casa, solo hay un problema. Giras la tapa, tomas un trago largamente esperado y te das cuenta de que sabe horrible. Con reminiscencias de repollo podrido con un olor a zorrillo que se enrosca desde la parte posterior de la garganta a través de la cavidad nasal, martillando los diminutos espacios de tu conciencia reservados para los estímulos más nocivos: tu novio después de la noche de burritos, caca de perro fresca. en la suela de tu zapato, ese bistec tártaro que tiraste tres días antes de que viniera el basurero.

Tu cerveza es skunk, emite un aroma y un sabor que nunca fue parte del plan del cervecero. Algo salió mal entre el momento en que se embotelló la cerveza y el momento en que se abrió. Lo más probable es que la culpa sea de la luz.

¿Recuerdas aquella tentadora exhibición de cerveza frente al escaparate de la tienda, bañada en la luz ultravioleta? Una auténtica receta de cerveza skunk. Incluso los refrigeradores comerciales iluminados artificialmente pueden significar un desastre, al igual que la botella misma. Las botellas transparentes, de color marrón claro, azul y verde permiten que la luz interactúe y cambie su contenido en cuestión de segundos. Incluso las botellas de color marrón oscuro pueden, con el tiempo, dejar entrar demasiada luz. Cuando esto sucede, los compuestos amargos y sensibles a la luz del lúpulo conocidos como isohumulonas se descomponen y se unen a los compuestos de azufre de la cerveza.

El resultado de esta reacción química es un subproducto llamado 3-metil-2-buteno-1-tiol (MBT), que es químicamente similar al rocío apestoso de una mofeta real. Es tan desagradable que se sabe que los catadores detectan MBT en cantidades mínimas, tan bajas como una milmillonésima parte de un gramo en una cerveza de 12 onzas (354 mililitros). A veces, la cerveza plagada de MBT se denomina comúnmente cerveza «ligera». [source: Solis].

Sin embargo, algunas cervezas se elaboran con sabor a skunk. Usando cepas particulares de levadura lager y condiciones de elaboración, algunos cerveceros buscan este resultado distintivo con infusión de azufre. Una Pilsner al estilo alemán es un buen ejemplo de esto. Es bueno saber la diferencia entre una cerveza que se desmoronó por accidente y una que considera la acritud como parte de su perfil de sabor. [source: Beer Advocate].

Y, en buena medida, tome algunas precauciones. Si buscas una cerveza que no sea mofeta, cómprala en barril o en lata. Si prefiere las botellas, no las compre en una hielera bien iluminada o en una exhibición iluminada por el sol. Y por todos los medios, cuando lleves la cerveza a casa, mantenla alejada de la luz del sol. [source: Harbison].