¿Se puede estornudar en el espacio?

El módulo de mando del Apolo, que llevó a los astronautas estadounidenses a la luna en las décadas de 1960 y 1970, era un cubo de pernos, cables y circuitos de alta tecnología. Es difícil imaginar que tres hombres en voluminosos trajes espaciales pasaron casi 11 días hacinados en la cápsula mientras viajaba al espacio y de regreso.

Ahora imagine que los tres astronautas adentro se enfermaron simultáneamente, tosiendo, tosiendo y estornudando. Eso fue lo que sucedió en 1968, cuando la tripulación del Apolo 7 probó el módulo de comando en la órbita terrestre.

Los astronautas Wally Schirra, Walt Cunningham y Donn Eisele se resfriaron al mismo tiempo. Fue tan malo que los astronautas no se pusieron los cascos durante el reingreso, temiendo que sus oídos taponados exploten dolorosamente. Durante la mayor parte del vuelo, el trío había estado estornudando, tosiendo y haciendo todas las demás cosas que hacen las personas resfriadas. [source: Klunger].

Aunque ni George Clooney ni Sandra Bullock estornudaron en la película «Gravity», los verdaderos astronautas sí lo hacen. También tosen y se suenan la nariz. Frank Borman en el Apolo 8, la primera misión tripulada a la luna, vomitó y tuvo diarrea [source: Howell]. Todos estos hermosos eventos pueden ocurrir en los acogedores confines de una nave espacial o en una caminata espacial con un casco puesto. Las cosas que hacen estornudar a un astronauta en el espacio son las mismas cosas que nos hacen estornudar a todos en la Tierra. ¿Listo para descubrir cuáles son?