Plutón, que se muestra como el anillo exterior en ambas ilustraciones, tiene la órbita más irregular de todos los objetos considerados planetas anteriormente.
Desde su descubrimiento en 1930, Plutón ha sido un poco un rompecabezas:
- Es más pequeño que cualquier otro planeta, incluso más pequeño que la luna de la Tierra.
- Es denso y rocoso, como el terrestre planetas (Mercurio, Venus, la Tierra y Marte). Sin embargo, sus vecinos más cercanos son los gaseosos. joviano planetas (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno). Por esta razón, muchos científicos creen que Plutón se originó en otro lugar del espacio y quedó atrapado en la gravedad del sol. Algunos astrónomos una vez teorizaron que Plutón solía ser una de las lunas de Neptuno.
- La órbita de Plutón es errática. Todos los planetas de nuestro sistema solar orbitan alrededor del sol en un plano relativamente plano. Plutón, sin embargo, orbita alrededor del sol en un ángulo de 17 grados con respecto a este plano. Además, su órbita es excepcionalmente elíptica y cruza la órbita de Neptuno.
- una de sus lunas, Caronte, tiene aproximadamente la mitad del tamaño de Plutón. Algunos astrónomos han recomendado que los dos objetos se traten como un sistema binario en lugar de un planeta y un satélite.
¿Plutón es un planeta?
Estos hechos contribuyeron al prolongado debate sobre si considerar a Plutón como un planeta. El 24 de agosto de 2006, la Unión Astronómica Internacional (IAU), una organización de astrónomos profesionales, aprobó dos resoluciones que revocaron colectivamente el estatus planetario de Plutón. La primera de estas resoluciones fue la Resolución 5A, que define la palabra «planeta». Aunque muchas personas dan por sentada la definición de «planeta», el campo de la astronomía nunca había definido claramente qué es y qué no es un planeta.
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