¿Cómo sonaba el Big Bang?

Con un título como «Big Bang» pensarías que habría un ruido de estruendo detrás de él. Pero el Big Bang que dio origen a nuestro universo no fue un sonido explosivo ensordecedor. En cambio, era más parecido a un zumbido robótico. Y, era inaudible para el oído humano.

Lo sabemos porque un físico de la Universidad de Washington llamado John Cramer decidió recrear el sonido del Big Bang. Utilizó datos recopilados por un satélite enviado para inspeccionar el fondo cósmico de microondas, remanentes de radiación electromagnética del Big Bang. Introdujo los datos en un programa de computadora, que los convirtió en sonido. ¡Pero el sonido era tan bajo, tan bajo, que era inaudible para los humanos hasta que Cramer aumentó su frecuencia 100 septillones de veces!

El Big Bang «sonó entre la muerte de un personaje de videojuego o el apagado de una computadora de la vieja escuela», dice Will Pearson en un episodio reciente del podcast Part Time Genius que se enfoca en los sonidos más extraños, ruidosos e irritantes del mundo. Will es coanfitrión del podcast con Mangesh (Mango) Hattikudur.

Si bien el Big Bang probablemente no fue un sonido impresionantemente fuerte, fue largo. Durante los primeros 100.000 a 700.000 años después de su creación, el universo era más denso que el aire de la Tierra. Esto significaba que las ondas sonoras podían viajar a través de él. A medida que el universo se enfrió y se expandió, las longitudes de onda del sonido se estiraron, lo que hizo que los sonidos fueran más bajos. El zumbido del Big Bang continuó durante esos cientos de miles de años hasta que el universo creció tanto que el sonido se desvaneció por completo. (Puede escuchar cómo sonaba el Big Bang escuchando la publicación de Facebook a continuación).

Sin embargo, Will y Mango hablaron sobre algo más que cómo podría haber sonado el Big Bang. También discutieron algunos de los sonidos más repulsivos del mundo. Según un estudio realizado en el Reino Unido en 2007, los vómitos fueron los mejores, seguidos por la retroalimentación del micrófono y el llanto de los bebés. Otros dos que llegaron al top 10 fueron, extrañamente, un balancín chirriante (Nº 5) y una discusión que se escucha en una telenovela (Nº 9).

Conocer estos molestos sonidos no solo es interesante, también tiene implicaciones prácticas. Durante años, los sitios de transporte público, los propietarios de tiendas de conveniencia y otros han puesto música clásica para disuadir a los delincuentes, las personas sin hogar y las multitudes de adolescentes. Y en 2003, dice Will, la BBC informó que los interrogadores estadounidenses estaban poniendo a todo volumen melodías de Metallica y Skinny Puppy, así como el tema principal del programa de televisión «Barney», para que los cautivos hablaran. (Skinny Puppy envió al Departamento de Defensa una factura por pagos de regalías cuando la banda se enteró de esto).

Por supuesto, los sonidos también pueden ser increíblemente relajantes y positivos. Piense en el delicado repiqueteo de una lluvia suave, la risa de un bebé y un filete chisporroteando en la parrilla. Ciertos sonidos también evocan recuerdos. Escuche una canción específica, por ejemplo, y podría transportarlo a una ocasión especial.

Pero, probablemente, no es el tema principal de «Barney».

Para obtener más información, incluido lo que hace que algunos ruidos sean tan molestos, escuche «¿Cuáles son los sonidos más extraños y locos del universo?»