¿Cómo funcionará Blue Origin?

Frecuentemente mencionado en las listas de la revista Forbes de las personas más ricas, Jeff Bezos es uno de los visionarios más exitosos de los negocios en Internet. Fundó Amazon.com, un mercado en línea para libros, en 1994, cuando Internet aún era joven. El sitio web explotó en popularidad y, más tarde, Bezos incorporó películas, música, productos electrónicos, ropa y comida al inventario de Amazon. Amazon ha convertido a Bezos en multimillonario certificado.

Entonces, ¿qué está haciendo con toda esa riqueza? Ha entrado en la carrera espacial comercial.

A diferencia de muchos de los otros contendientes de la carrera espacial, Bezos ha mantenido en secreto su proyecto espacial. En 2000, Bezos fundó una empresa con sede en Seattle llamada Blue Origin para construir y probar cohetes. Pero durante varios años, prácticamente mantuvo la empresa en secreto, revelando solo algunos detalles sobre su propósito y planes. En 2003, los medios investigaron documentos estatales para confirmar que Blue Origin estaba involucrado en la investigación de naves espaciales. [source: Newsweek]. Luego, Bezos despertó la curiosidad de la gente cuando compró 165,000 acres en el oeste de Texas. Incluso aseguró el secreto haciendo que los lugareños firmaran acuerdos de confidencialidad. [source: Mangalindan].

En 2005, finalmente divulgó a un periódico local que usaría la tierra para lanzar los cohetes de Blue Origin. Desde entonces, se ha abierto un poco y ha revelado más detalles, en gran parte porque busca reclutar ingenieros talentosos para su equipo. Una figura notable, el autor de ciencia ficción Neal Stephenson, ya pasó algún tiempo trabajando para el equipo de Bezos. Aunque solo se especializó en física en la universidad, Stephenson juega con la electrónica y siempre se ha sumergido en temas científicos. En una entrevista, Stephenson se describió a sí mismo como «Spock» de Blue Origin, el personaje de «Star Trek» que ofrece sus pensamientos cada vez que tiene la oportunidad. [source: Slashdot].

Algo más separa a Bezos de sus compañeros corredores espaciales comerciales: no parece estar compitiendo en absoluto. Se está tomando su dulce tiempo y está orgulloso de ello, como lo demuestra el lema de Blue Origin, «gradatim ferociter», que se traduce vagamente como «paso a paso, ferozmente».

Lento y constante parece estar funcionando para Blue Origin. Probó un vehículo llamado Goddard y lanzó un video que muestra que fue un éxito. En última instancia, Bezos espera enviar turistas en viajes espaciales suborbitales semanalmente para 2010. ¿Podrá hacerlo?

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