El cometa C/2022 E3 (ZTF) se abre paso a través del sistema solar. A simple vista, el cometa no se verá tan verde como en esta imagen. Esta imagen normalmente se logra con una cámara que toma una exposición prolongada. Alessandro Bianconi/Edu INAF/Flckr/CC BY-SA 2.0
Una cosa de la que los astrónomos se han vuelto cada vez más conscientes en las últimas décadas es cuántos objetos forman parte de nuestro único sistema solar especial. Mientras que alguna vez entendimos que nuestro sistema estaba compuesto por un sol, algunos planetas y un cinturón de asteroides, ahora sabemos que hay millones de objetos más allá de la órbita de Neptuno en el Cinturón de Kuiper, y queda más por descubrir (¿Alguien quiere el Planeta X?) .
Algunos de estos objetos distantes ocasionalmente visitan las partes internas del sistema solar, incluidos los cometas en órbitas largas que viajan miles de millones de millas durante decenas de miles de años. Uno de estos cometas ha estado en los titulares recientemente por su distintivo tono verde, pero ¿qué hace que un cometa parezca de cierto color en primer lugar?
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