Lanza una olla de agua hirviendo al aire durante el invierno y obtendrás un hermoso resultado, siempre que esté lo suficientemente fría. Se llama el efecto Mpemba. makieni/Shutterstock
Durante siglos, los científicos observadores, desde Aristóteles hasta Descartes, han albergado la sospecha de que, contrariamente a toda la sabiduría convencional, el agua caliente puede congelarse más rápido que el agua fría. Pero no hubo consenso científico de que esta conjetura fuera realmente cierta.
En 1963, un estudiante de física de Tanzania llamado Erasto B. Mpemba (pronunciado em-pem-ba) reavivó la idea a través de un accidente fortuito que ocurrió cuando estaba haciendo helado en su escuela. Pareció probar lo que Aristóteles y Descartes habían sospechado: el agua caliente alcanza un punto de congelación más rápido que el agua fría. Escribió sobre sus observaciones en un artículo de 1969, titulado simplemente «¿Genial?» lo que dio lugar al término «efecto Mpemba». ¿Pero era correcto Erasto Mpemba? ¿El agua caliente realmente se congela más rápido que el agua fría?
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