¿Sigue evolucionando el cerebro humano?

Cuando soñamos con el futuro, tendemos a concentrarnos en las fabulosas pertenencias que vamos a tener. Mochilas propulsoras, autos voladores, armas para matar extraterrestres, teléfonos celulares que hacen que los elegantes modelos de hoy en día parezcan toscos: lo que sea, lo vamos a tener. Sin embargo, no solemos centrarnos en quiénes seremos en el futuro. La mayoría de nosotros probablemente nos imaginamos exactamente iguales, aunque quizás más delgados, ya que seguramente todos tendremos entrenadores personales robóticos para entonces. Si bien vemos que la tecnología del mundo evoluciona para satisfacer nuestras necesidades, es posible que no pensemos en cómo podríamos estar evolucionando nosotros mismos.

La historia de la evolución hasta este punto explica cómo nos convertimos en el homo sapiens que camina erguido y usa herramientas de hoy. El punto de inflexión de esta historia hasta ahora se refiere a la expansión craneal. Hace unos 2,5 millones de años, los homínidos comenzaron con un cerebro que pesaba aproximadamente entre 400 y 450 gramos (aproximadamente 1 libra), pero hace entre 200 000 y 400 000 años, nuestro cerebro se volvió mucho más grande que el de otros primates. [source: Kouprina et al.]. Ahora, los humanos caminamos con cerebros que inclinan la balanza entre 1350 y 1450 gramos (aproximadamente 3 libras) [source: Kouprina et al.].

Como seres humanos, disfrutamos de una mayor neocorteza. Esta área del cerebro es el ingrediente clave que nos separa de otras especies: nos permite pensar profundamente, tomar decisiones y formar juicios. Y aunque nuestro cerebro nos ha servido bien hasta ahora, ciertamente tiene algunos defectos que no nos importaría eliminar, como enfermedades, depresión y la tendencia a hacer llamadas telefónicas borrachas a las 2 am a un ex novio. Pero hasta hace poco, los científicos pensaban que habíamos terminado de evolucionar, que habíamos alcanzado una especie de vértice evolutivo. Ahora, sin embargo, algunos investigadores piensan que aún no hemos terminado.

¿Podrían nuestros cerebros estar evolucionando en este momento? ¿Podremos adquirir la inteligencia para hacer realidad nuestros sueños de futuro, o volveremos al estado homínido de antaño? Vaya a la página siguiente para averiguar si la evolución del cerebro es posible.