¿Qué hace humanos a los humanos?

Los científicos especularon en la década de 1970 que los chimpancés comparten casi el 99 por ciento de nuestra composición genética. Fue una buena suposición: la investigación en las décadas siguientes les dio la razón. Después de todo, los humanos tienen mucho en común con otras especies animales. Sentimos dolor, y si alguna vez has visto a un gato intentar saltar sobre una estufa caliente y retirarse rápidamente, habrás decidido que los felinos también lo hacen. Tenemos emociones, y como cualquier dueño de perro puede decirle, sus amigos caninos exhiben un comportamiento alegre, afectuoso e incluso deprimido. Y si observa un chimpancé, una especie que muchos creen que comparte un ancestro común con los humanos, verá muchos rasgos y comportamientos que parecen mucho más humanos que animales.

Entonces, ¿qué constituye esa pequeña diferencia del 1 por ciento entre humanos y chimpancés?

A nivel genético, las comparaciones de ADN revelan ciertas alteraciones: un gen ligeramente mutado por aquí, una proteína diferente por allá. Estas desviaciones nos muestran por qué las mandíbulas humanas son más pequeñas que las de los chimpancés y por qué somos más o menos susceptibles a ciertas enfermedades. Aunque los genes son notablemente similares, su expresión no lo es. Piénselo de esta manera: la arena y el agua se pueden combinar para hacer vidrio o simplemente arena húmeda.

Pero, ¿el progreso evolutivo explica la religión, el arte, la literatura o la toma de decisiones morales? En el nivel cognitivo, los humanos son muy diferentes de la mayoría de las especies. Tenemos autoconciencia, curiosidad espiritual y reflexiones filosóficas. Poseemos la capacidad para las matemáticas, el lenguaje, la invención, la adaptación mecánica y la música. Los chimpancés forman comunidades, pero existe un gran abismo entre esa comunidad y la cultura humana. Y aunque los chimpancés muestran autoconciencia al reconocerse en los espejos, todavía no hay ninguna prueba de que esta autoconciencia los lleve a reflexionar sobre los mayores misterios del universo (lo que, en su caso, podría ser provocado por la pregunta: «¿Qué hace que ¿chimpancés, chimpancés?») Estas diferencias colectivas parecen formar el «alma» humana y lo que hace humanos a los humanos.

Qué define y constituye exactamente el alma es una pregunta que los filósofos han reflexionado desde la antigüedad. En el momento de la muerte de Sócrates en el siglo V, el término «alma» se usaba de la misma manera que se usa hoy, no solo como algo que diferencia a los vivos de los muertos, sino como algo responsable de nuestro sentido de la justicia. , previsión, introspección y nuestros diversos estados emocionales. Curiosamente, algunas ramas del pensamiento filosófico alrededor de los siglos V y VI sostenían que los animales y las plantas también tenían alma, y ​​algunos filósofos, como Empédocles, Anaxágoras y Demócrito, no diferenciaban entre animales y plantas, porque ambos estaban vivos. [source: Lorenz].

De todos modos, nuestros pensamientos parecen mucho más complejos que los de otras especies. Se podría argumentar que esto se debe a que somos Chimp 2.0, una mejor versión de un modelo base. El otro argumento es que nos hemos convertido en algo completamente diferente, quizás debido a una confusión evolutiva o incluso a un poder superior.