Este árbol es el organismo vivo más antiguo de Europa: más o menos, tal vez

Los turistas que se dirigen a Europa a menudo se preocupan por visitar las antigüedades. Pero, ¿quién se detiene a pensar que los mismos árboles que salpican las ruinas de hoy pueden haber sido testigos del apogeo de civilizaciones desaparecidas hace mucho tiempo? Ese es el caso de un árbol en el norte de Grecia que los investigadores llaman el organismo vivo más antiguo del continente europeo.

Los científicos han fechado un pino bosnio (Pinus holdreichii) encontró que las tierras altas rocosas de los Balcanes datan de hace al menos 1.075 años. Llamado Adonis, en honor al dios griego de la juventud, el árbol habría echado raíces en el año 941 EC, si no antes.

Y antes de que las cosas se vuelvan demasiado técnicas, primero reconozcamos que, sí, la afirmación de que algo es el árbol más viejo tendrá que venir con algunos descargos de responsabilidad. En primer lugar, este árbol griego es el árbol verificado más antiguo. Si bien hay olivos en Grecia e Italia cuyas edades supuestamente están en el rango de varios miles de años, ninguno de sus períodos de vida ha sido verificado.

Los científicos pudieron determinar la edad de Adonis extrayendo una pequeña muestra de 5 milímetros de ancho del núcleo del árbol y luego contaron sus anillos en un proceso llamado dendrocronología.

«Hace muchos años leí una tesis sobre este bosque muy interesante en Grecia», dijo en un comunicado de prensa el dendrocronólogo sueco Paul J. Krusic, quien dirigió el equipo de investigación. “En nuestra investigación, tratamos de construir largas cronologías para construir historias climáticas, por lo que encontrar árboles vivos de edad avanzada es una de nuestras motivaciones. Para envejecer el árbol, necesitábamos tomar un núcleo de madera, desde el exterior hacia el centro. El núcleo mide un metro y tiene 1.075 anillos anuales”.

De hecho, Krusic le dijo al Washington Post que el árbol podría tener incluso más de 1075 años, porque el procedimiento de perforación del equipo no llegó al centro exacto del árbol y porque la muestra no se tomó de la base misma de Adonis. , los anillos no darían cuenta del tiempo en que todavía era un retoño.

Más de una docena de otros árboles en el área fueron fechados en más de 1,000 años.

Y Adonis es un organismo único, a diferencia de las arboledas de álamos, robles o incluso tipos de algas marinas que son colonias clonales, replicando su código genético de forma idéntica durante más de 10.000 años. Y Adonis está en el continente europeo: existen muchos árboles conocidos y longevos en islas como Creta, Sicilia, Cerdeña y las islas británicas. Y un árbol sueco de unos 600 años, por ejemplo, tiene un sistema de raíces que se remonta a 9.000 años. Así que se trata de cómo defines las cosas.

Pero aún así, ese es un árbol bastante viejo. ¿Qué más estaba pasando en el mundo en ese momento? El Reino de Ghana alcanzó su cúspide cultural. El rey bohemio Wenceslao, el de la canción festiva, fue asesinado con una lanza. Se fundó la dinastía Sung de China. Y los vikingos daneses lanzaron serias incursiones en Inglaterra. A lo largo de todo, y de todo lo que sucedió desde entonces, Adonis se mantuvo firme.

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