¿Dónde está la línea entre fandom y obsesión?

Cuando Arthur Conan Doyle creó al detective ficticio Sherlock Holmes en 1887, no tenía idea de que también estaba creando los primeros superfans de la actualidad. Sus lectores adoraban a Holmes y rápidamente se obsesionaron con él, tan obsesionados que cuando Conan Doyle se cansó del personaje y lo mató en 1893, se indignaron. La friolera de 20.000 de ellos cancelaron suscripciones a la revista donde habían aparecido las historias. Algunos llevaban brazaletes negros en las calles, mientras que otros organizaban campañas de envío de cartas para recuperar a Holmes. Una década después, Conan Doyle cedió con la publicación de «El regreso de Sherlock Holmes».

Y esa fue solo la primera encarnación del superfandom de Sherlock Holmes. En 1934, después de que Conan Doyle dejó de escribir Holmes para siempre, un periodista llamado Christopher Morley abrió un club en Nueva York llamado Baker Street Irregulars donde la gente podía reunirse para hablar sobre el detective ficticio. El club también creó rituales que siguen siendo de rigor para fanáticos devotos de todos los géneros: fan fiction, convenciones, incluso cosplay, en forma de sombreros de acechador de ciervos. El club sigue fuerte.

Hoy en día, los superfans están en todas partes. Animan y adulan a equipos deportivos, bandas de chicos, celebridades, programas de televisión y cómics, entre otras cosas. Puede parecer una tontería volverse loco por los pandas o el Hombre Araña. Pero hay buenas razones por las que los humanos tienden a hacer esto. Will Pearson y Mangesh (Mango) Hattikudur abordarán este tema intrigante en un episodio del podcast Part-Time Genius titulado «¿Qué se necesita para ser un Superfan?»

Will y Mango dicen que la mayoría de las personas son fans casuales, no superfans. ¿Cual es la diferencia? Un fan casual de «Game of Thrones» podría pasar siete horas viendo una temporada del programa de televisión. Un superfan podría pasar 20 horas adicionales escuchando podcasts que analizan cada episodio del programa.

¿Qué hace que algunas personas estén tan obsesionadas? Primero, la autopresentación, dice Will. Por ejemplo, usar cierta ropa en Dragon Con, pintarse la cara el día del juego o consumir ciertos medios. Estas elecciones conscientes envían un mensaje sobre el tipo de personas que somos o queremos ser. Pero, ¿la señal es principalmente para nosotros o para las personas que nos rodean? Un estudio realizado por la psicoterapeuta Teresa Stern concluyó que una comunidad de fans proporciona un espacio cómodo para que las personas se enfrenten a sus identidades sin ser juzgadas. Esto también puede ayudarlos a desarrollar su autoestima.

«Todos queremos ese sentido de pertenencia», dice Mango, «y el fandom parece ser una forma de lograrlo».

Un estudio informó en el Atlántico números crujidos sobre la asistencia al béisbol. Descubrió que los equipos más ganadores tenían las bases de fanáticos más volubles. En cierto modo, eso tiene sentido: si se siguen vendiendo boletos independientemente de si un equipo pierde, la motivación para ganar podría disminuir. ¿Significa eso, entonces, que estos fanáticos de los equipos perdedores se llevan la peor parte? No, dicen los anfitriones del podcast, todavía están obteniendo comunidad e identidad. «Gane o pierda, la existencia de la relación lo apoya. Un equipo deportivo y su base de fanáticos son un punto de anclaje en un universo inconstante, satisfaciendo una necesidad de pertenencia que, según algunos investigadores, es un motivador tan fundamental como el hambre», dice Will. .

Para obtener más información, incluidas las cosas por las que Will y Mango se vuelven locos, escuche «¿Qué se necesita para ser un superfan?»