Aplicación inteligente utiliza la cámara de un teléfono inteligente para identificar especies de plantas

Probablemente haya escuchado que una imagen vale más que mil palabras, pero una nueva aplicación está convirtiendo una imagen en una sola frase: el nombre de una planta.

La aplicación gratuita PlantNet, descrita fácilmente como Shazam (que identifica canciones) para plantas, puede identificar la identidad de flores y plantas con solo la cámara de un teléfono inteligente. El concepto de colaboración fue impulsado por científicos y botánicos aficionados y profesionales, y desarrollado por la firma de investigación de ciencia digital Inria, con el apoyo del instituto francés de ciencia abierta Agropolis Fondation, centrado en la agronomía.

La aplicación (cuyo nombre está estilizado como Pl@ntNet) está diseñada para usar algoritmos para identificar y rastrear plantas raras, amenazadas, exóticas o invasoras, así como para satisfacer la curiosidad de las personas que desean saber qué tipo de planta tienen. encontrado. Lanzado en 2014 en Francia y desplegado en todo el mundo, PlantNet también tiene docenas de otras aplicaciones útiles en el gobierno y la industria privada. Por ejemplo, los funcionarios de aduanas que podrían necesitar identificar rápidamente plantas invasoras o raras pueden usar la aplicación, sugiere Alexis Joly, investigador de Inria que ayudó a desarrollar la aplicación, en el video de arriba. Y los agricultores y trabajadores forestales podrían usar PlantNet para identificar especies de plantas antes de erradicar por error especies en peligro de extinción.

Para activar la red PlantNet, los usuarios toman una foto de una hoja aislada, seleccionan la categoría adecuada y la suben, luego agregan fotos adicionales de otras partes de la misma planta, como una flor, una fruta o una corteza. Hay miles de plantas en la base de datos existente de la aplicación.

«Creo que los usuarios están bastante orgullosos de contribuir a un conocimiento colectivo tan nuevo», dice Joly, y agrega que cuantas más imágenes contenga la base de datos, más precisa y rápida será la identificación.

Lo que hace que la aplicación sea tan única es que utiliza una gran red social para recopilar, y actualizar continuamente, datos de campo que los investigadores y botánicos pueden usar para estudiar la distribución y migración de las plantas.

Los usuarios validan y filtran las imágenes de colaboración abierta votándolas, y las imágenes que reciben al menos tres de cinco estrellas se integran en la recopilación de datos permanente de la aplicación. La validación colaborativa continúa con una segunda herramienta, llamada «IdentiPlante», que no se centra en la calidad de la imagen, sino en los detalles taxonómicos. Por ejemplo, brinda a los usuarios la oportunidad de confirmar o no estar de acuerdo con los nombres comunes y científicos de la planta.

Ahora que es ciencia ciudadana en su máxima expresión, y con cientos de miles de especies de plantas, esas imágenes valdrán muchas palabras.