Huesos del fondo del río: el extraño mundo de la caza de fósiles bajo el agua

Serpenteando a través de las tierras bajas de Carolina del Sur, el río Cooper es un refugio bordeado de juncos para peces deportivos y aves playeras. El canal se origina en el lago Moultrie del condado de Berkeley. Desde allí, continúa hasta Charleston, donde se fusiona con Ashley y Wando para formar el puerto de fama mundial de esa ciudad. (¿Alguna vez has oído hablar de Fort Sumter?)

El río Cooper tomó su nombre de Anthony Ashley Cooper, un señor inglés del siglo XVII. Con el paso del tiempo, se convirtió en un salvavidas en el floreciente comercio de arroz de la región. Pero el Cooper también lleva las características de un capítulo mucho más antiguo en la historia de Carolina del Sur.

Si sabe dónde buscar y tiene equipo de buceo a mano, es posible que encuentre un colmillo de mamut acechando bajo la superficie del agua.

Matthew Weas conoce ese sentimiento. Él y su padre, Joe Harvey, son buzos locales experimentados que patrullan el Cooper en busca de fósiles, muchos de los cuales terminan en exhibición en el Museo del Condado de Berkeley en Moncks Corner, Carolina del Sur.

No todos los gigantes que encuentran son prehistóricos. Escuchar a Weas decirlo, encuentros con viviendo Las bestias de río modernas no son infrecuentes. «He tenido un [catfish] me tragué la mano en un atasco de troncos bajo el agua, un manatí salió a la superficie mientras yo nadaba de regreso al bote… [and] caimanes nadan hacia mí», dice por correo electrónico. Una vez, se encontró «nariz con nariz» con un caimán que medía unos 10 pies (3 metros) de largo.