Georgia Tech utiliza aguas residuales del campus para cultivar verduras

Por un lado, tirar nuestros desechos por el inodoro tiene mucho sentido: es una forma higiénica de sacar rápidamente las cosas malolientes y todos sus patógenos, metales pesados ​​y productos farmacéuticos de nuestros espacios vitales. Por otro lado, es una locura. Nuestras heces y orina son materiales ricos en nutrientes llenos de energía ecológica. Todos los días usamos cantidades impactantes de agua perfectamente buena para deshacernos de este valioso recurso y luego usamos cantidades impactantes de energía para limpiar esa agua. Debe haber una mejor manera de manejar todo esto.

En Georgia Tech, Yongsheng Chen, profesor asociado en el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental, tiene un plan innovador e ingenioso para cambiar el guión de las aguas residuales. En pocas palabras, su proyecto piloto desplegará nanotecnología de próxima generación para crear una membrana «inteligente» capaz de filtrar todo lo no deseado (patógenos y otras cosas desagradables), dejando el fósforo y el nitrógeno amados por las plantas. El agua limpia y rica en nutrientes subsiguiente irrigará los huertos urbanos de vegetales hidropónicos. En otras palabras, en lugar de conseguir que las vacas fertilicen nuestras granjas, ¡lo haremos nosotros mismos! No solo eso, las aguas residuales liberan gases como el metano que se pueden capturar y utilizar como fuente de energía para cocinar, calentar, enfriar o incluso transportar.

El plan de Chen es tan ingenioso que recibió una gran subvención de los federales para hacerlo realidad. Y dado el lugar (Georgia Tech) no va a improvisar. Cada elemento del proceso será monitoreado hasta el último grado para que el sistema pueda ajustarse y optimizarse fácil y eficientemente. El objetivo es crear un sistema asequible que los municipios puedan adoptar fácilmente en cualquier lugar y en todas partes.