El vapor y el humo salen de la Estación Generadora Navajo, la planta de energía a carbón más grande de los EE. UU. Está ubicada en Page, Arizona, y su futuro es incierto, lo que refleja una tendencia más amplia sobre la energía a carbón en los EE. UU. Imágenes de Paul Souders/Getty
La planta de energía a carbón más grande del oeste de los Estados Unidos podría estar fuera de servicio a fines de 2019, décadas antes de lo previsto.
La Estación Generadora Navajo (NGS), ubicada en el capítulo LeChee de la Nación Navajo, cerca de Page, Arizona, suministra electricidad a base de carbón a Arizona y Nevada. También bombea agua casi sin ayuda a través del Proyecto de Arizona Central (CAP), un sistema de acueductos de 541 kilómetros (336 millas) que transporta agua cuesta arriba desde un lago en el noroeste de Arizona hasta ciudades del centro y sur como Phoenix y Tucson.
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El consorcio de propietarios de la planta anunció originalmente en enero de 2017 que es posible que no renueve su contrato de arrendamiento cuando venza en 2019. Si hubieran seguido ese camino, habrían tenido que comenzar a desmantelar la planta a fines de 2017. Sin embargo, los propietarios actualizó sus planes en noviembre de 2017, anunciando en cambio que la planta continuará operando hasta 2019.
«Los propietarios tomaron la difícil decisión en febrero de poner fin a su participación en NGS cuando finalice el plazo de arrendamiento actual en 2019 después de que quedó claro que los bajos precios actuales y pronosticados del gas natural habían hecho que la generación de carbón allí no fuera económica», según un comunicado de prensa.
¿Podría eso cambiar, nuevamente, dependiendo de lo que suceda con respecto a la revisión propuesta por la administración Trump de las restricciones federales de contaminación en las centrales eléctricas que queman carbón como NGS? El nuevo plan, denominado regla de Energía Limpia Asequible, eliminaría efectivamente los controles de contaminación en las centrales eléctricas de carbón establecidos por la administración de Obama y el Plan de Energía Limpia. Uno de los cambios más significativos de la regla de Energía Limpia Asequible permitiría a los estados decidir cuánto reducir las emisiones mientras restringe otras cosas que los estados pueden hacer para promover la eficiencia en las plantas de carbón.
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