¿Es el consumismo verde una contradicción?

Cuando los autos híbridos se generalizaron, parecía perfectamente lógico. Si tiene que conducir, ¿por qué no emite menos dióxido de carbono en el proceso? Instalar paneles solares o una turbina eólica en el patio trasero, comprar alimentos cultivados localmente: todas estas son excelentes maneras de satisfacer las necesidades y hacer menos daño al planeta. Sin embargo, en los últimos años, es probable que haya notado la aparición de productos «verdes» en industrias cada vez más sorprendentes. Ahora puede obtener una tarjeta de crédito de Wells Fargo que aplica automáticamente sus tarifas de transacción a los créditos de carbono destinados a compensar los artículos que compra con esa tarjeta.

El consumismo verde se ha puesto en marcha. Es un fenómeno relativamente reciente en el que los consumidores, quizás la fuerza impulsora detrás del daño ambiental en primer lugar, eligen comprar, digamos, una planta de tomate que viene en un recipiente biodegradable en lugar de uno de plástico. Hemos ido mucho más allá del automóvil híbrido para llegar a camisetas de algodón orgánico sin blanquear, ropa de cama de bambú y tapas de bebidas biodegradables para llevar. Puede «reverdecer» su computadora con unidades flash no tóxicas y hacer un esfuerzo adicional para comprar una lavadora Energy Star en lugar de la vieja que consume mucha energía.

Para la mayoría de nosotros, estas medidas ecológicas son una señal de progreso. Están ayudando al medio ambiente, ¿verdad? Si la gran cantidad de productos «amigables con el medio ambiente» en el mercado es una indicación, los consumidores parecen bastante ansiosos por hacer su parte. Y si los fabricantes están actuando por un interés ambiental genuino o por un simple interés financiero en satisfacer la demanda de los consumidores, eso no viene al caso, ¿verdad? Estamos reduciendo nuestra huella de carbono, reciclando cosas y apoyando a los agricultores locales.

Es difícil argumentar en contra de los beneficios de comprar productos ecológicos. Pero no es imposible. Si toma la visión a largo plazo del impacto ambiental, el «consumismo verde» puede sonar como «capitalismo marxista». ¿Podemos tener ambos? ¿Comprar productos ecológicos realmente ayuda al medio ambiente o simplemente oculta los problemas reales que afectan a nuestro planeta?

En este artículo, veremos los pros y los contras del consumismo verde y examinaremos si realmente podemos afectar el cambio simplemente alterando nuestros hábitos de compra. No es una pregunta simple, pero parece comenzar con esto: ¿Qué quiere lograr comprando productos ecológicos?

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