La población estadounidense es un gran consumidor de petróleo y Estados Unidos no puede producir suficiente petróleo por sí solo para satisfacer esta demanda. En 2008, Estados Unidos produjo alrededor de 4,9 millones de barriles de petróleo crudo por día. [source: U.S. Energy Information Administration] ¡Eso es casi dos mil millones de barriles de petróleo crudo para el año! Sin embargo, Estados Unidos todavía tiene que importar más del doble de esa cantidad para satisfacer sus necesidades comerciales y de consumo. Volviendo a 2008, Estados Unidos importó alrededor de 9,8 millones de barriles de petróleo crudo por día de otros países. [source: U.S. Energy Information Administration]¡y eso equivale a la friolera de 3.500 millones de barriles por año!
Estados Unidos usa todo este crudo de varias maneras; convertirlo en gasolina para hacer funcionar automóviles, camiones y otros vehículos motorizados es solo un uso. El petróleo crudo también se convierte en combustible para calefacción, queroseno, y se utiliza en una gran cantidad de productos manufacturados. Mantenerse al día con la demanda puede ser difícil y las compañías petroleras buscan continuamente nuevas formas de mejorar la producción. Además de buscar nuevas fuentes para producir el crudo, las empresas petroleras también intentan sacar más producción de los pozos y yacimientos que ya conocen. Por ejemplo, las compañías petroleras trabajan constantemente para aumentar las capacidades de perforación, extracción y refinación, lo que puede conducir a una mayor producción de petróleo.
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