Comienza el duro trabajo de limpieza del parche de basura del Pacífico

En 2012, Boyan Slat tenía solo 18 años cuando subió al escenario de TEDx en su Holanda natal y presentó un plan escandalosamente ambicioso para limpiar todos los desechos plásticos flotantes en el Gran Parche de Basura del Pacífico en solo cinco años. Se inspiró en un viaje de buceo en Grecia donde vio más bolsas de basura que peces en el océano. Ahora con 24 años, Slat es el fundador y director ejecutivo de The Ocean Cleanup, una empresa ambiental que ha atraído más de $40 millones para hacer realidad el sueño adolescente de Slat.

El 8 de septiembre de 2018, The Ocean Cleanup lanzará la primera prueba beta de su tecnología de recolección de plástico, un tubo flotante de casi 2,000 pies (600 metros) que funciona como una costa artificial, acumulando lentamente desechos plásticos en la superficie que serán transportados por barcos para su clasificación y reciclaje. En un año, si todo va bien, a esa primera matriz flotante masiva se le sumará una flota de 60 más.

Contactado en la sede de The Ocean Cleanup en Rotterdam, Slat dice que su equipo de más de 70 ingenieros, investigadores y científicos se están preparando para el viaje inaugural.

«Después de cinco años de pruebas y expediciones, definitivamente es emocionante que finalmente podamos lanzar el primer sistema y ponerlo a prueba», dice Slat.

Pero a medida que el reloj avanza hacia la fecha de lanzamiento, no todos están encantados de que se haya invertido tanto dinero en el plan de Slat para limpiar el Gran Parche de Basura del Pacífico, que no es una gran isla sólida de plástico, como muchos de nosotros creemos, pero más bien una concentración arremolinada de desechos plásticos microscópicos que cubren un área del doble del tamaño de Texas. Hay cinco parches de basura de este tipo en todo el mundo, cada uno situado en giros oceánicos, sistemas masivos de corrientes circulantes.