Cómo funcionan los ataúdes

Aparecen en los dramas de televisión que vemos, las películas de terror que consumimos compulsivamente y los sueños que se reproducen en nuestro cerebro por la noche. A veces, incluso los encontramos, en su forma tangible, en nuestras propias vidas. Pero a pesar de que los ataúdes gobiernan los entierros en todo el mundo, ¿cuánto sabes realmente sobre estos contenedores?

Aquí hay un comienzo. La palabra ataúd tiene sus raíces en el griego antiguo kofinos y latino Cophinusque significa canasta [source: Harper]. Según Merriam-Webster, el primer uso conocido de la palabra en el idioma inglés se remonta al siglo XIV, cuando se usaba para referirse a una pequeña caja o cofre para guardar objetos de valor. A lo largo de los años, la palabra se ha centrado mucho más en su significado actual: una caja diseñada para contener y enterrar un cadáver. [source: Merriam-Webster].

En América del Norte, escuchará que la gente usa los términos ataúd y ataúd indistintamente. No cometa ese error en Australia, Inglaterra u otras partes del mundo, donde el ataúd aún puede conservar su significado como «caja adornada para joyas y otros objetos de valor». [source: Mitford]. Algunas personas también distinguen entre los dos en términos de forma física: los ataúdes son cónicos o hexagonales, mientras que los ataúdes son rectangulares y tienen una tapa dividida para que los dolientes puedan ver al difunto. [source: The Funeral Source].

Los profesionales de las funerarias tienden a desdeñar la palabra ataúd por su aire morboso y deprimente percibido, lo que podría desanimar a los clientes potenciales. También tienen otros eufemismos. [source: Mitford]:

No importa cómo los llames, los ataúdes pueden ser inquietantes. Como resultado, muchas culturas emplean un féretro durante las ceremonias fúnebres, que es una tela gruesa que se coloca sobre el ataúd.

Ahora que puedes hablar la jerga, abramos un ataúd.